比特币是“加密货币”概念的第一个实现，第一个比特币规范和概念证明于 2008年由中本聪在加密邮件列表中发布。中本聪在 2010 年底离开了这个项目，并没有透露太多关于他自己的信息。此后，随着许多开发人员致力于比特币，该社区呈指数级增长。

中本聪的匿名性经常引起不合理的担忧，其中许多与对比特币开源性质的误解有关。比特币协议和软件是公开发布的，世界各地的任何开发人员都可以查看代码或制作自己的比特币软件修改版本。就像现在的开发者一样，中本聪的影响仅限于他所做的改变被其他人采用，因此他没有控制比特币。

因此，今天比特币发明者的身份可能与发明纸的人的身份一样重要。